Der Sonntag war einer der besten Tage für Dartfans seit langem.
Natürlich war da das historische Finale, in dem Luke Littler Martin Lukeman vernichtete und den Grand Slam of Darts 2024 gewann. Auf dem Weg zum Sieg gewann er nicht weniger als 15 Legs in Folge. Aber ein paar Stunden zuvor erlebten die Fans das Spiel des Turniers, als Littler sich mit einem 16-15-Sieg über den zweimaligen Weltmeister Gary Anderson ins Finale schlängelte.
Das Halbfinale war ein spannendes Spiel, bei dem das Momentum in jedem einzelnen Leg zwischen den beiden besten Spielern des Turniers zu wechseln schien. Das Spiel bewies, dass Anderson so nah an seiner besten Form war, wie wir es seit Ewigkeiten nicht mehr gesehen haben, aber er konnte den Grand Slam of Darts trotzdem nicht gewinnen. Littler schlug ihn im Decider und gewann später am Abend das Finale.
Doch hinter dem Halbfinale steckt mehr, als man auf den ersten Blick sieht, denn der Sieg des 17-Jährigen wird von einer schockierenden (und für Anderson deprimierenden) Statistik begleitet.
Anderson wird es bedauern, erneut das Finale verpasst zu haben, und der Grand Slam-Titel ist ihm nach seinen zweiten Plätzen 2011 und 2018 immer noch nicht sicher. Aber was macht dieses Ausscheiden aus den Grand Slams so interessant? Andersons Halbfinale gegen Littler war erst das achte Mal, dass ein Grand Slam-Halbfinale bis ins letzte Leg ging, und raten Sie mal, in wie vielen dieser acht Halbfinale Anderson geschlagen wurde?
Fünf!
Ja, fünf der acht Grand Slam-Halbfinale, die bis zum Schluss spannend blieben, wurden von Anderson gewonnen. Das wirft die Frage auf: Ist Anderson beim Grand Slam of Darts verflucht?
Anderson gegen den Grand Slam
Im Halbfinale an der letzten Hürde zu scheitern, ist schon schwer zu schlucken, aber wenn einem das gleich fünfmal passiert? Wow, das ist brutal für Anderson, der sich über seine verpasste Chance am Sonntag ärgern wird. Man sollte meinen, dass er Lukeman im Finale geschlagen hätte, aber diese “Was hätte sein können”-Mentalität ist kein Trost für Anderson.
Schauen wir uns die anderen Male an, bei denen Anderson versagt hat und warum ihm das immer wieder passiert.
Andersons lange Geschichte der knappen Niederlagen in Grand Slam-Halbfinalen reicht bis ins Jahr 2007 zurück, als sein “Fluch” begann. In jenem Jahr unterlag er Phil Taylor knapp mit 13-11, aber er war nicht der Einzige, denn im anderen Halbfinale schlug Andy Hamilton Kevin McDine mit 13-12. Das tröstete Anderson zumindest darüber hinweg, dass er nicht der einzige war, der so grausam geschlagen wurde! Doch ein Jahr später, 2008, zog Anderson erneut den Kürzeren, diesmal mit 16-14 gegen Terry Jenkins in einem weiteren quälend spannenden Match.
Der Trend setzte sich 2014 fort, als Dave Chisnall Kim Huybrechts mit 16-15 schlug und Anderson ein paar Jahre Pause von grausamen Halbfinalniederlagen machte. Aber sein Grand Slam-Unglück war immer noch da, denn 2016 musste er sich James Wade mit 16-14 geschlagen geben. Nur ein Jahr später war es Peter Wright, der Anderson in einem 16-15-Krimi besiegte und damit einmal mehr bewies, wie schmerzhaft nah Anderson dem Finale gekommen war. Im Jahr 2020 war es wieder Wade, der Dimitri Van den Bergh mit 16-15 besiegte, was Andersons Schicksal widerspiegelt.
Gary Anderson
Wenn man sich diese Bilanz ansieht, ist es wirklich erstaunlich, was für ein “Fast-Mann” Anderson beim Grand Slam of Darts war. Ein Sieg am Sonntag hätte ihm seinen größten Sieg seit 2018 beschert und er wäre wirklich ein verdienter Sieger gewesen. Er war die ganze Woche über in Topform und er schien wirklich an seine Chancen zu glauben.
Welche Momente wird er jetzt als die Momente betrachten, in denen er das Spiel verloren hat?
Halbfinale Anderson gegen Littler – Zusammenfassung
Anderson begann das Halbfinale stärker als Littler, der sage und schreibe 37 Jahre jünger ist als der Schotte. Anderson glich mit einem 124er Bullseye-Finish schnell zum 4-4 aus, aber Littler antwortete mit einem 124er-Checkout zur 6-4-Führung.
Anderson gelang es, Littlers Schwung mit einem beeindruckenden 11-Darter zu stoppen und den Rückstand auf 7-5 zu verkürzen. Es folgte ein brillantes 164er Checkout zum 7-6 und er holte sich mit einem 142er Finish die Führung zum 8-7 zurück. Mit sechs Legs in Folge baute Anderson mit 10-7 seine Führung aus. Obwohl Littler einen Average von über 105 auswarf, zog Anderson mit einem 102er-Checkout auf 11-7 davon und profitierte dabei von Littlers verpassten Chancen. Zu diesem Zeitpunkt sah es wirklich so aus, als hätte Anderson die Chance, den Titel zu gewinnen, der ihm immer wieder entglitten ist. Bemerkenswerterweise ließ sich Littler für jemanden mit so wenig Erfahrung nicht aus der Ruhe bringen.
Littler kämpfte sich mit aufeinanderfolgenden 180ern und einem 11-Darter zurück und verkürzte den Rückstand bis zur letzten Pause auf 13-11. Anderson blieb mit 14-12 in Führung und war ein Leg vom Sieg entfernt, aber Littler erzwang ein entscheidendes Leg, nachdem er zwei 180er in Folge auf Andersons Wurf geworfen hatte, bevor der 17-Jährige bei seinem ersten Versuch die Doppel 12 traf und sich den Sieg sicherte.
Es war ein Sieg, der Littlers Debütsaison wirklich zusammenfasst, aber die Fans können nicht umhin, Anderson zu bedauern. Der Schotte war die ganze Woche über in hervorragender Form und es wäre schön gewesen, wenn er die Trophäe in die Hände bekommen hätte. Gegen jeden anderen Gegner wäre Anderson am Sonntagnachmittag ins Finale eingezogen, aber mit Littler hatte er es mit einem der aufregendsten Talente des britischen Sports zu tun.
Man muss sagen, dass Anderson im Allgemeinen mit seiner Woche in Wolverhampton zufrieden sein wird. Ja, er mag sich immer noch vom Grand Slam verflucht fühlen, aber er zeigt, dass er nicht weit von seiner Form entfernt ist, mit der er vor fast einem Jahrzehnt zwei Weltmeistertitel gewann. Wenn im nächsten Monat die Weltmeisterschaften im Alexandra Palace stattfinden, wäre es verrückt, The Flying Scotsman abzuschreiben.
Von Sylke Puck
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